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중소기업의 의의와 역할
오늘날 기업은 점점 대규모화 되어 가는 경향이 있다. 생산이나 구매, 판매면 또는 자금조달과 운영면에서 대기업이 보다 유리하기 때문이다. 그러나 업종에 따라 중소 규모의 기업이 유리한 경우도 있고 한 나라의 경제에서 차지하는 중소기업의 중요성을 간과해서도 안 된다.
중소기업은 새로운 경제환경에 대한 적응력이 대기업보다 뛰어나다. 앞으로도 사회 경제적 변화의 속도는 더욱 빨라질 것으로 예상되는데 이러한 주변환경의 변화에 효율적으로 대응하지 못한다면 기업은 물론 국가 경제도 큰 타격을 입을 것이다. 중소기업은 특수한 수공적 기술이 필요한 제품이나 대규모화가 어려운 특수한 상품을 다종다양하게 생산하는 데 경제적이다. 또 소자본으로 창업이 가능하기 때문에 독자적인 사업을 시작하려는 사람들에게 기회를 제공하여 새로운 공업과 서비스업을 태동시키는 역할을 한다.
국가 경제에서 중소기업이 담당하는 기능을 정리하면 다음과 같다.
① 고용기회의 창출
중소기업은 일반적으로 노동집약적이기 때문에 많은 취업자를 흡수한다.
② 다양한 소비욕구의 충족
소품종을 대량생산하는 대기업보다 다품종 소량생산인 중소기업이 갈수록 다양해지는 소비자의 요구를 충족시키는 데 적합하다. 중소기업은 소비자의 변화무쌍한 수요 변화에 기민하게 대응할 수 있다.
③ 기술혁신에 기여
성공적인 중소기업의 특징 중 하나는 창조적이며 혁신적인 기술을 보유하고 있다는 점이다. 중소기업은 비교적 적은 비용으로 제품 및 기술, 새로운 디자인 개발에 기여한다.
④ 지역간 균형발전
각 지역의 특성에 맞는 지방특산물을 육성한다거나 지역의 전통적인 기술이나 기능을 발전시킬 수 있다. 따라서 지방경제의 활성화와 지역간의 균형있는 발전에 유익한 기능을 담당한다.
⑤ 국제수지 개선에 기여
전문화된 중소기업은 부품이나 중간재의 국산화를 가능하게 한다. 또한 기업환경 변화에 따른 충격을 최소화하고 경제 전반의 신축성을 가능하게 하기 때문에 부품이나 중간재의 수입유발적인 고용구조를 시정할 수 있다.
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